LILLIAN RUSSELL

Lillian Russel (1861-1922) fue una de las reinas del vaudeville americano, espectáculo de ascendencia francesa que adquirió una dimensión especial en los Estados Unidos, donde empezó a cultivarse a mediados del siglo pasado en garitos de juego y otros locales de ese estilo. Posteriormente, un avispado empresario, lo introdujo en Nueva York con gran éxito. La película cuenta la vida de Helen Leonard, la muchacha de Iowa que triunfa en el mundo del vaudeville con el nombre de Lillian Russell. Desde 1880, año en que la descubrió Tony Pastor, hasta 1912, el de su retirada, y el de su boda con el periodista Alexander Moore, la película va siguiendo de manera más o menos fidedigna la evolución existencial de la artista: su presentación en Broadway, su gran triunfo en Londres de la mano de Gilbert y Sullivan, la boda con su primer marido, el compositor Edward Solomon, etc.

También se hace hincapié en la relación que la artista mantuvo con grandes personalidades de la época, especialmente con las vinculadas al mundo del teatro. Lillian Russell la película de mayor metraje de cuantas interpretó Alice Faye constituye un espectáculo brillante, donde la riqueza de los decorados se conjuga a la perfección con el esplendor del vestuario. Por lo demás Alice Faye, es amorosamente tratada en cada uno de sus planos por el director de fotografía. Con todo, la película no resultó del agrado de cierto sector de la crítica americana, para el cual la figura de Lillian Russell no alcanzó la dimensión que requería su extraordinaria personalidad. En cualquier caso, se impone reconocer que la película posee una incuestionable categoría. El encanto de sus números musicales es evidente. Tanto los inspirados en piezas clases del género, los llamados standars, como los montados sobre la base de las composiciones escritas posteriormente, desprenden el perfume inequívoco del viejo y entrañable vaudeville. Todas ellas son canciones que contribuyen decisivamente a crear y mantener la atmosfera de una época atractiva y demodé como la imagen de Alice Faye cantando el “BlueLovebird”. La película está producida por Fox en el año 1940 y editada en Usa en Dvd dentro del pack dedicado a la estrella Alice Faye, tiene subtítulos en castellano. En nuestro país permanece inédita al menos de momento.